Pasqua in India: si festeggia? Tradizioni, riti e cibi

Sì, in India si festeggia la Pasqua. La celebrano i cristiani indiani, circa 28 milioni di persone (il 2,3% della popolazione secondo il censimento del 2011), concentrati soprattutto in Kerala, Goa, Tamil Nadu e negli Stati del Nord-Est. Il Venerdì Santo è festivo per gli uffici del governo centrale e nel calendario di quasi tutti gli Stati. Nel 2027 cade il 26 marzo, e la Pasqua il 28 marzo.

Qui trovi come si vive la Settimana Santa a Goa, in Kerala e nel Nord-Est, cosa si mangia e cosa sapere se viaggi in India nei giorni di Pasqua.

Si festeggia la Pasqua in India?

Sì. Per i cristiani indiani la Pasqua è, insieme al Natale, la festa religiosa più importante dell’anno. Sono una minoranza a livello nazionale, ma in alcune zone sono la maggioranza: in Nagaland sono circa l’88% della popolazione, in Mizoram l’87% e in Meghalaya il 75% (censimento 2011). In Kerala sono circa il 18%, a Goa circa il 25%.

Il Venerdì Santo (Good Friday) è una delle festività obbligatorie per tutti gli uffici del governo centrale indiano e compare nel calendario festivo di quasi tutti gli Stati: uffici pubblici e banche restano chiusi. Non è però una “festa nazionale” in senso stretto: in India le feste nazionali sono solo tre (Festa della Repubblica, Festa dell’Indipendenza e il compleanno di Gandhi). La domenica di Pasqua non è festiva a livello centrale, ma essendo domenica molti uffici sono comunque chiusi.

Quando si celebra la Pasqua in India

La data è quella del calendario gregoriano, come in Italia: la prima domenica dopo il primo plenilunio di primavera, quindi tra fine marzo e fine aprile. Le celebrazioni iniziano con la Settimana Santa: Domenica delle Palme, Giovedì Santo, Venerdì Santo, con digiuno e Via Crucis, e Veglia pasquale.

Le principali Chiese dell’India, compresa quella cattolica, festeggiano la Pasqua nella stessa data dell’Italia. Il dato è da verificare per le Chiese siro-ortodosse del Kerala: prima di organizzare un viaggio per una celebrazione precisa, controlla il calendario della parrocchia.

La storia del cristianesimo in India

Secondo la tradizione, l’apostolo San Tommaso sarebbe sbarcato sulla costa del Kerala nel I secolo d.C., dando origine alle comunità dei “cristiani di San Tommaso”, che oggi seguono i riti siro-malabarese, siro-malankarese e siro-ortodosso. Con l’arrivo dei portoghesi a Goa, nel XVI secolo, si diffuse il cattolicesimo latino. Più tardi i missionari britannici e americani portarono il protestantesimo, soprattutto nel Nord-Est.

Per questo la Pasqua in India non è una sola: cambia da una comunità all’altra, e porta con sé usanze locali che si sono mescolate alle tradizioni millenarie dell’India.

Come si festeggia la Pasqua in India, regione per regione

Goa: l’eredità cattolica portoghese

Goa è il cuore cattolico dell’India. Nella Settimana Santa le chiese barocche di Old Goa, come la Basilica del Bom Jesus e la Sé Cattedrale, si riempiono per le messe e le processioni. Il Venerdì Santo si celebrano la Via Crucis e le funzioni della Passione, la notte del sabato la Veglia pasquale. La domenica è giorno di pranzi in famiglia. Chi è in vacanza sulle spiagge di Goa può assistere alle funzioni nelle chiese dei villaggi vicini.

Kerala: i cristiani di San Tommaso

In Kerala vivono le comunità cristiane più antiche del paese. Molte famiglie osservano la Quaresima di 50 giorni con un digiuno rigoroso dalla carne, che si rompe proprio a Pasqua. Il Giovedì Santo le famiglie siro-cristiane preparano il Pesaha appam, un pane di riso non lievitato, che si mangia con il pesaha paal, una salsa dolce di latte di cocco e jaggery. Le liturgie dei riti orientali sono lunghe e solenni. Se ti trovi nella regione per un viaggio in Kerala tra backwaters e spiagge, le chiese di Kochi e Kottayam sono le più accessibili.

Nord-Est: la Pasqua protestante

In Nagaland, Mizoram e Meghalaya, a maggioranza cristiana e prevalentemente protestante, la Pasqua è una delle feste più sentite: funzioni affollate, cori, raduni delle comunità nei villaggi. A Kohima, Aizawl e Shillong la domenica è molto rispettata, e a Pasqua come ogni domenica molti negozi restano chiusi.

Mumbai e le grandi città

A Mumbai la comunità cattolica è concentrata soprattutto a Bandra e nei quartieri dell’East Indian community. A Pasqua le chiese sono piene e nelle pasticcerie si trovano uova di cioccolato e di marzapane.

I cibi della Pasqua in India

Dolci pasquali

A Goa e tra i cattolici di Mumbai il simbolo della Pasqua sono le uova di marzapane, spesso fatte in casa con anacardi al posto delle mandorle e decorate con glassa colorata. Si trovano anche uova di cioccolato e, il Venerdì Santo, gli hot cross buns, panini dolci speziati con la croce sopra, un’eredità britannica. La bebinca, la torta goana a strati con latte di cocco, compare nei pranzi delle feste. I kalkals, invece, sono un dolce di Natale e non di Pasqua.

Piatti salati

• Goa: il sorpotel, uno stufato di maiale speziato con aceto, servito con i sannas, piccoli pani di riso cotti al vapore.
• Kerala: la colazione di Pasqua, dopo la veglia, rompe il digiuno con appam (frittelle di riso fermentato) e uno stufato di pollo o di montone al latte di cocco. Seguono piatti di carne come l’anatra al curry e il manzo fritto. Una versione di mare è l’appam con stufato di pesce.

Per il resto della cucina del subcontinente puoi leggere la guida ai piatti tipici indiani.

Viaggiare in India a Pasqua: consigli pratici

• Clima: a fine marzo a Goa fa caldo, con temperature oltre i 30 °C, ma non piove ancora. È la fine dell’alta stagione e i prezzi iniziano a scendere. In Kerala il clima è caldo e umido. Nel Nord-Est le temperature sono più miti.
• Chiusure: il Venerdì Santo uffici pubblici e banche sono chiusi. Monumenti, ristoranti e trasporti funzionano normalmente.
• Messe affollate: le chiese principali di Old Goa e Kochi sono piene nella Settimana Santa. Se vuoi assistere, arriva in anticipo e vestiti in modo sobrio, con spalle e gambe coperte.
• Holi: nel 2027 la festa dei colori cade il 23 marzo, pochi giorni prima di Pasqua. Prenota treni e alloggi per tempo.

Per il resto dell’organizzazione leggi i nostri consigli per viaggiare in India e la panoramica delle altre feste indiane.

Come si celebra la Pasqua negli altri Paesi dell’Asia

Le tradizioni pasquali cambiano molto da un paese all’altro del continente. Scopri come si vive la Pasqua in Asia e leggi le guide su Pasqua in Thailandia, Pasqua in Indonesia e Pasqua in Giappone.

Domande frequenti

Fonti

• Popolazione cristiana in India e negli Stati (censimento 2011): Census 2011, dati sulla religione.
• Festività del governo centrale 2027 (Good Friday, Holi): Department of Personnel and Training, Holiday list 2027 (PDF).
• Date della Pasqua: Wikipedia, List of dates for Easter.
• Settimana Santa nelle chiese del Kerala: Onmanorama.

Andrea M.

Digital Nomad

Andrea è un digital marketer e appassionato di cultura asiatica, convinto che il modo migliore per conoscere un paese sia attraverso i suoi sapori e le sue tradizioni. Viaggiatore instancabile, ha sviluppato nel tempo una profonda passione per l'Asia e le sue tradizioni, che racconta su Viaggiare in Asia con ricette testate e appunti di viaggio. Quando non è in viaggio, lavora su progetti digitali tra Malta e l'Italia.

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